A Pearl index (PI) segítségével jellemezhető egy fogamzásgátlási módszer. Minden védekezési módszerhez egy számot vagy szám-sávot rendelünk, ami statisztikailag azt mutatja meg, hogy 100 nőből, aki az adott módszert alkalmazta, hányan estek teherbe.

A statisztikai adatok ismeretének fényében mindenki eldöntheti, hogy milyen fogamzásgátlási módszert preferál.

Néhány közismert módszer Pearl-indexe:

1 év folyamatos, védekezés nélküli szexuális élet után 100 nőből 85 esik teherbe

Megszakított közösülés: 8-38

óvszer (spermiciddel) 4-12

óvszer (hagyományos) 3-28

naptármódszer 9

hüvelyi spermiumölő anyag 0,7-7

hormonális fogamzásgátló tabletta 0,1-2,5

hormontartalmú injekció 0,2-2,6

sürgősségi tabletta 0,5-2,5

méhen belüli fogamzásgátló eszköz 0,5-5

méhen belüli helyi hormonhatású eszköz 0,1

hormonális tabletta: 0,1- 0,5

műtéti sterilizáció: 0,1

A fenti adatokból jól látszik, hogy még a legbiztosabb módszereknél is 1000 esetből legalább egy gyermek köszönheti életét az adott fogamzásgátlási módszer vagy eszköz megbízhatóságának.